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Text File  |  1992-09-02  |  4KB  |  119 lines
  1.  
  2.  
  3.           ART PLUS SCIENCE:
  4.        FORMULA FOR NEW WORLDS 
  5.  
  6.  (Reprinted from the Sunday 
  7.   Telegraph 26 June 1994)
  8.  
  9. When the new genre of space art 
  10. came of age in the 1940's,people saw
  11. marvellous new views of distant
  12.  worlds and suns that no telescope could
  13. see, and of spaceships that 
  14. no engineer knew how to build.
  15.  
  16. Some of the most eye-catching of those
  17. published by the late Chesley
  18. Bonestell in LIFE magazine, were
  19. views of Saturn from it's moons -
  20. Titan and Mimas. Unfortunately, a LIFE
  21. caption writer had said of Bonestell's
  22. tiny human figures in the moonscapes that
  23. they were only "to give scale".
  24.  
  25. Resentment of this caption still lingers
  26. in Arthur C Clarke."To give scale indeed!"
  27. he protested. "Didn't this person have
  28. the imagination to realise that some day
  29. men would actually BE out there,looking
  30. up at the ringed glory of the most
  31. spectacular of all the planets?"
  32.  
  33. Today,space art has matured that much
  34. astronomy would be unintelligible without
  35. it. "Artists are absolutely indispensable
  36. because they make complicated ideas clear
  37. to the general public" said Leif
  38. Robinson, editor of SKY AND TELESCOPE
  39. magazine.
  40.  
  41. "A writer must be absolutely precise -
  42. just as a photograph is precise -but
  43. an artist has an inate licence to imagine.
  44. Provided he sticks closely as possible
  45. to what is known, he can use his 
  46. imagination to describe what it would
  47. be like to be there."
  48.  
  49. "Many objects and phenomena in the
  50. universe, such as black holes, gamma
  51. ray bursters and gravitational lensing
  52. are invisible. Except for the exterior
  53. conditions they create, no telescope
  54. can tell us what they are like. Only
  55. the space artist can bring us the
  56. images that mean something, wether
  57. it ultimately proves to be right or wrong"
  58.  
  59. The astronomer, Peter Leonard,of the
  60. University of Maryland at College Park,
  61. resembles many of his colleagues in
  62. being a space artist who does not paint.
  63. "When I have a theory about something that
  64.  is happening in the universe, I have to
  65.  form a picture of it in my mind.Only
  66.  then does it become clear to me.
  67.  Many astronomers begin their lectures-
  68.  even to learned audiences with a slide
  69.  of an artist's vision of what they
  70.  are about to discuss"
  71.  
  72. Space artists are emphatically not the
  73. same kind of people as fantasy or science
  74. fiction illustrators. As David Hardy,a
  75. leading British space artist puts it 
  76. "A sound knowledge of astrophysics,
  77.  geology,technology and mathematics
  78.  is a prerequisite - otherwise the
  79.  artist crosses the border into fantasy.
  80.  The scenes created must be as believable
  81.  as any terrestrial subject"
  82.  
  83. Some space artists use brushes while
  84. others, like Americas Dana Berry and
  85. Britain's Julian Baum prefer the growing
  86. power of computers with graphics software.
  87. Leif Robinson likes the traditional
  88. methods "I believe the artist's individuality
  89. comes out better if he uses brushes.
  90. Something subtle is lost if he uses
  91. electronics" But Alan Gilliland,graphics
  92. editor of the Daily Telegraph said:
  93. "This is going to become less and less
  94.  true in the future as graphics software
  95.  becomes more sophisticated.There have
  96.  been vast changes for the better in the
  97.  past 10 years"
  98.  
  99. Space art follows the tradition of
  100. Frederick Church and his realistic fellow
  101. painters in the 19th century who travelled
  102. to remote places such as the Himalayas and
  103. the polar regions to depict accurately
  104. ice cliffs,volcanoes, chasms and lofty
  105. mountain ranges.
  106.  
  107. The work of the space painter, however can
  108. be much riskier than that of the travelling
  109. artist, since space probes are likely to
  110. discover their mistakes. Posterity then
  111. laughs at them, a fate that befell Lucien
  112. Rudaux after his 1937 painting depicting
  113. Venus covered with lush jungle.The Mariner
  114. probe of 1962 found that the average
  115. temperature on Venus was 900F, too hot
  116. for jungles or indeed life of any kind.
  117.  
  118. Adrian Berry.   
  119.